Παναγία της Αγάπης
Η Παναγία της Αγάπης είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες εκκλησίες στην Κύπρο και βρίσκεται λίγο έξω από το χωριό Βάβλα της ορεινής Λάρνακας.
Το ξωκλήσι, μέσα σε ένα μαγευτικό τοπίο, 3 χιλιόμετρα βόρεια του χωριού στην όχθη του ποταμού του Αγίου Μηνά, αποτελεί το μοναδικό ναό στην Κύπρο- ίσως και παγκοσμίως- που υπάρχει με τη συγκεκριμένη ονομασία.
Ο ναός της Παναγίας της Αγάπης είναι ένα πετρόκτιστο κτίσμα με ξύλινη στέγη του 1934, την ανακατασκευή του οποίου είχε κάνει ο Σπύρος Χαραλάμπους στη μνήμη της κόρης του Μαρίας που είχε πεθάνει σε νεαρή ηλικία. Προηγουμένως στο σημείο υπήρχαν τα θεμέλια παλιότερης εκκλησίας.
Σύμφωνα με τους ντόπιους, το μάρμαρο πίσω από την Αγία Τράπεζα, κρύβει ένα μοναδικό μυστικό: το ιερό χώμα της Παναγίας. Οι κάτοικοι της περιοχής λένε ότι αν ρίξεις λίγο από το ιερό χώμα μέσα στον καφέ ή το νερό του συντρόφου σου, εξασφαλίζεις την αιώνια αγάπη του.
Το μοναδικό αυτό προσωνύμιο που αποδίδεται στην Παναγία ως Παναγία της Αγάπης, έχει τις ρίζες του στις αρχές του 20ού αιώνα, σε μια περίοδο που οι κάτοικοι των ορεινών χωριών της Λάρνακας, μετανάστευαν στο εξωτερικό για εξεύρεση εργασίας, με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας να μένουν πίσω. Οι σύζυγοι των οικονομικών μεταναστών της εποχής προσέφευγαν στην εκκλησία, έπαιρναν το ιερό χώμα και το έβαζαν στα γράμματα που έστελναν στους αγαπημένους τους. Το χώμα σηματοδοτούσε το διαρκή δεσμό του ξενιτεμένου με τον τόπο του και τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Η παράδοση λέει ότι η εικόνα της Παναγίας της Αγάπης του 16ου αιώνα είχε κλαπεί κατά το παρελθόν από αρχαιοκάπηλους, αλλά οι ίδιοι την επέστρεψαν βράδυ, τοποθετώντας την έξω από την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στη Βάβλα και χτυπώντας την καμπάνα. Οι διάφορες συμφορές στο κοντινό τους περιβάλλον, όπως ξαφνικοί θάνατοι και ανίατες ασθένειες, τους ανάγκασαν να την επιστρέψουν. Σήμερα η εικόνα βρίσκεται ακόμα στον Άγιο Γεώργιο για προστασία.
Η Παναγία της Αγάπης λειτουργεί μια φορά το χρόνο, την Παρασκευή της Γαλιλαίας, αλλά είναι γενικά ανοικτή, με πλήθος ζευγαριών και όχι μόνο να την επισκέπτονται καθημερινά.
