Φεστιβάλ Παπουτσόσυκου Νατάς

Το Φεστιβάλ Παπουτσόσυκου Νατάς είναι μια εκδήλωση που πραγματοποιείται στο ομώνυμο χωριό της επαρχίας Πάφου, αποτελώντας παράδοση για την περιοχή.

Μια από τις πάμπολλες γιορτές-φεστιβάλ στο νησί της Κύπρου, το Φεστιβάλ Παπουτσόσυκου Νατάς ξεκίνησε το 1992 και διοργανώνεται από τον τοπικό σύνδεσμο αποδήμων και το κοινοτικό συμβούλιο σε μια από τις ταβέρνες του χωριού.

Όπως λέει και το όνομά του, ο θεσμός είναι αφιερωμένος στο νόστιμο αυτό εποχιακό φρούτο που συναντάται σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο ως παπουτσόσυκο ή πιο γνωστό ως φραγκόσυκο. Κατά τη διάρκεια της γιορτής, γίνεται παρουσίαση και ομιλίες σχετικά με το φραγκόσυκο, τις θεραπευτικές του ιδιότητες, τα χαρακτηριστικά του και την ιστορία του καρπού του, ενώ σερβίρονται παγωμένα παπουτσόσυκα στους επισκέπτες σε πολύ χαμηλές τιμές.

Το Φεστιβάλ Παπουτσόσυκου Νατάς είναι μια μικρή διοργάνωση, αλλά με μεγάλη επιτυχία, καθώς υπάρχει αθρόα προσέλευση κόσμου και από τα γύρω χωριά.

Το φραγκόσυκο (Opuntia ficus-indica), είναι φρούτο ενός κακτοειδούς που ζει πάνω από 200 χρόνια, φτάνει σε ύψος μέχρι τα 5 μέτρα και βρίσκεται κυρίως σε αμμώδεις ή πετρώδεις ξερότοπους.  Το όνομα φραγκοσυκιά οφείλεται στο ότι εμφανίστηκε την περίοδο της Φραγκοκρατίας, αλλά στην Κύπρο και την Κρήτη, το «παπουτσοσυκιά» συνδέεται με την εμφάνιση των φύλλων του φυτού που μοιάζουν με σόλες παπουτσιών. Είναι επίσης φημισμένο ως αγριόσυκο, μπαρμπαρόσυκο, κλαψόσυκο και άλλα.

Οι καρποί του ανθίζουν στις αρχές της άνοιξης, ωριμάζουν προς το τέλος του καλοκαιριού και συλλέγονται τον Αύγουστο και το Σεπτέμβριο. Ο καρπός στην πλήρη ωρίμανσή του, έχει ευχάριστη, γλυκιά και δροσιστική γεύση. Είναι πλούσιος σε βιταμίνη C, ασβέστιο, κάλιο, φώσφορο και σίδηρο, μαγνήσιο και ταυρίνη, ενώ είναι κατάλληλος για δίαιτα λόγω των λιγοστών  θερμίδων του. Συναντάται σε τρία χρώματα (κίτρινο, πράσινο και κόκκινο) που έχουν να κάνουν με το βαθμό ωρίμανσης.

Από τους καρπούς του παπουτσόσυκου παράγεται μαρμελάδα και ποτό, ακόμα και εκλεκτό οινόπνευμα. Το φρούτο καταναλώνεται παγωμένο, μόνο του ή με συνοδεία χαλουμιού.