Χλώρακα

Η Χλώρακα βρίσκεται 5 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Πάφου στην ομώνυμη επαρχία της Κύπρου, κι απέχει περίπου 150 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης τη Λευκωσίας, και περίπου 70 χιλιόμετρα από τη Λεμεσό.

Χτισμένη σε υψόμετρο 50 μέτρων από τη θάλασσα και στο δυτικό άκρο της Μεγαλονήσου, η Χλώρακα εκτείνεται μέσα σ’ ένα οροπέδιο που έχει θέση μπαλκονιού στην περιοχή. Όντας ένας τόπος με έντονες αντιθέσεις, ο οικισμός μετρά περίπου 5500 μόνιμους κατοίκους και «βλέπει» από τα βάθη του πελάγους της Μεσογείου μέχρι και τις βουνοπλαγιές που φιλοξενούν τα χωριά της Έμπας Πάφου, της Λέμπας και της Κισσόνεργας. Στην ευρύτερη, κυρίως βραχώδη περιοχή, φύονται τρεμιθιές, δρύες, και καταπράσινες λαγκαδιές.

Η ονομασία της Χλώρακας αναφέρεται σε ενετικούς χάρτες ήδη από το 1400. Οι ντόπιοι πάντως θυμούνται την παλιότερη ονομασία της κοινότητας, Πραστιόριζο ή Πρασκίουρο, (δηλαδή η πράσινη ουρά), επειδή τα σπίτια ήταν κατά τέτοιο τρόπο οικοδομημένα πάνω στα άκρα του οροπεδίου που αν κανείς τα έβλεπε από μακριά, ήταν σα να σχηματίζουν μια μακριά πράσινη ουρά. Καθότι όμως ο οικισμός πλήθαινε και μεγάλωνε, οι κάτοικοι μη θέλοντας να καταστρέψουν τη γόνιμη γη, αλλά κι εξαιτίας των πειρατικών επιδρομών, έχτιζαν ψηλά που η γη ήταν γεμάτη άγρια βλάστηση και χλωρή οπότε και έμεινε το τοπωνύμιο, με το οποίο τη συναντά κανείς σήμερα.

Αν και πρωτοκατοικήθηκε από τη Λίθινη εποχή, κανείς δεν μπορεί να μιλήσει με βεβαιότητα για την ιστορική εξέλιξη της Χλώρακας. Το παφίτικο αυτό χωριό μάλλον ήταν συνεχιστής παλιότερων οικισμών που υπάγονταν στο Βασίλειο της Πάφου, ενώ επί Φραγκοκρατίας υπήρξε φέουδο ευγενών.

Η ιστορία της κοινότητας είναι συνυφασμένη με την ΕΟΚΑ αφού στα παράλιά της, αποβιβάστηκε μια νύχτα του φθινοπώρου το 1954 ο Γεώργιος Γρίβας Διγενής, κι άρχισε να διοργανώνει την απελευθέρωση της Κύπρου. Επιπλέον, κατά το παρελθόν (1810) στ’ ανοιχτά της θάλασσας της περιοχής, έπλεε ένα επιβατικό πλοίο με πλουσίους, οι οποίοι είχαν επισκεφτεί το Άγιο Όρος, και εξαιτίας μεγάλης θαλασσοταραχής έπεσε στις ξέρες του «Φουρφουρή», στην περιοχή της Χλώρακας «Δήμματα» ή «Βρέξη», πνίγοντας όλους τους επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων και τη σύζυγο και το παιδί του δραγουμάνου της Μεγαλονήσου.

Εκεί ο επισκέπτης θα έχει την ευκαιρία να δει το μπρούτζινο Μνημείο Τιμής και Μνήμης της ΕΟΚΑ Χλώρακας, που φέρει το σχήμα πλοιαρίου, και θυμίζει στους αιώνες των αιώνων την πολιτική δυναμική του κυπριακού λαού για απελευθέρωση, καθώς επίσης και το Mουσείο Πλοιαρίου «Άγιος Γεώργιος» Χλώρακας. Το παραθαλάσσιο μέτωπο της κοινότητας στην περίοδο του Κυπριακού απελευθερωτικού αγώνα (1955-1959) δεν είχε καμία σχέση με τη σημερινή τουριστική εξέλιξη, ήταν μια απόμακρη ερημική ακτογραμμή, εξού και επιλέγηκε για τη μυστική άφιξη του Αρχηγού του αγώνα Γεωργίου Γρίβα Διγενή από την Ελλάδα. Το πλοίο “Άγιος Γεώργιος”, μετέφερε πυρομαχικά για τον αγώνα, τα οποία κι εκτίθεται στο ειδικά σχεδιασμένο Μουσείο στην τοποθεσία «Αλυκή», δίπλα από τον Άγιο Γεώργιο Χλώρακας. Επιπλέον, στην περιοχή υπάρχει και το Μουσείο Καραγκιόζη Χλώρακας.

Το βυζαντινό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, που χτίστηκε σε απόκρημνο σημείο τον 12^ο αιώνα είτε από βοσκούς ή από κάποιον Μουσουλμάνο τσιφλικά που βαφτίστηκε Χριστιανός, κι ο επίσης βυζαντινός ναός της Παναγίας της Χρυσελεούσας στην γραφική κεντρική πλατεία με τα καφενεία, του 11^ου ή 12^ου αιώνα. Σ’ αυτή την εκκλησία, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει τη μοναδική ίσως εικονογραφία στον κόσμο που ο Χριστός βρίσκεται στον Ιορδάνη ποταμό εντελώς γυμνός. Επιπρόσθετα, στην Χλώρακα βρίσκονται πολλά ακόμη εκκλησιαστικά μνημεία, όπως ο ναός της Παναγίας της Χρυσοαιματούσας, που συναντάται στην πλατεία του χωριού και χτίστηκε εξαιτίας του ότι ο ήδη υπάρχων ναός δεν χωρούσε πολλούς πιστούς. Τέλος, στην κοινότητα υπάγονται και οι εκκλησίες του Αγίου Υπατίου, του Αγίου Εφραίμ, και η βασιλική του Αρχαγγέλου Μιχαήλ.

Το θέατρο, το νεοκλασικό παλιό σχολείο, ο υπαίθριος χώρος του Κότσια, οι παλιές βρύσες της κοινότητας, είναι μερικά ακόμη από τα αξιοθέατα του τόπου. Οι γνωστοί ως ελληνόσπηλιοι, από την άλλη, ήταν οι τάφοι μεγάλων προσωπικοτήτων που κατά τους αρχαιολόγους αποδείκνυαν την στροφή των Κυπρίων στο Δωδεκάθεο και τους θεούς του Ολύμπου (3^ος αιώνας π.Χ.). Ακόμη ένα αξιοθέατο του οικισμό είναι το αυλάκι της Ρήγαινας, τ’ απομεινάρια ενός πέτρινου αυλακιού που διοχέτευε το νερό από την Τάλα, στο παλάτι της Ρήγαινας. Τέλος, το κοινοτικό στάδιο και το κοινοτικό πάρκο με τους πεζόδρομους, το κιόσκι, τις δημόσιες τουαλέτες, τον παιχνιδότοπο και το πάρκινγκ, αποτελούν αναπόσπαστα κομμάτια του εκσυγχρονισμού της Χλώρακας.

Οι παραλίες της Χλώρακας αν και κατακλύζονται από ξενοδοχεία πολλών αστέρων, απευθύνονται σε έμπειρους κολυμβητές που θα αψηφήσουν τα πολλά βράχια και την αγριάδα τους. Από την άλλη, ο επισκέπτης μπορεί να κάνει μια βόλτα στη γύρω περιοχή, και να θαυμάσει το περιβάλλον με τα λευκά θαλασσινά κρίνα.