Πέτρα του Ρωμιού

Ένα από τα πιο λατρεμένα μέρη στα νοτιοδυτικά της Κύπρου, που ίσως ν’ αποτελεί την πιο ξακουστή πέτρα, αφού καμία άλλη στον κόσμο δεν δέχεται τόσους χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο, η Πέτρα του Ρωμιού ή η πέτρα του Έλληνα, είναι ένα από τα σπουδαιότερα αξιοθέατα φύσης της Κύπρου. Βρίσκεται στην ομώνυμη παραλία και συναντάται στην περιοχή των Κουκλιών, ανατολικά από το κέντρο της Πάφου, και σε απόσταση περίπου περίπου 25 χιλιομέτρων από αυτή, ενώ απέχει περίπου 45 χιλιόμετρα από τη Λεμεσό και 130 χιλιόμετρα από τη Λευκωσία.

Η τεραστίων διαστάσεων πέτρα που εντοπίζεται στο άκρο της επαρχίας Πάφου και στις νοτιοδυτικές ακτογραμμές της Μεγαλονήσου, συνιστά μοναδικό γεωλογικό φαινόμενο, και σχετίζεται με την Αφροδίτη, τη θεά του έρωτα και της ομορφιάς. Σύμφωνα με την παράδοση, η Γαία ζήτησε απο τον Κρόνο να ακρωτηριάσει τον πατέρα του, Ουρανό. Εκείνος του έκοψε τα γενετικά όργανα και αυτά έπεσαν στην θάλασσα. Τότε δημιουργήθηκε ο αφρός απ’ όπου αναδύθηκε η θεά Αφροδίτη.Το ελληνικό όνομα της πέτρας, από την άλλη, συνδέεται με τον θρυλικό ήρωα του μεσαιωνικού ελληνισμού, τον Διγενή Ακρίτα, ο οποίος λέγεται ότι σήκωσε αυτόν τον τεράστιο βράχο και τον πέταξε μέσα στη θάλασσα καταστρέφοντας με την απίστευτη δύναμή του τα πλοία των Σαρακηνών εχθρών που ετοιμάζονταν για λεηλασία στον κόλπο. Ενώ μερικοί ακόμη σύγχρονοι «μύθοι» παρουσιάζουν ενδιαφέρον, όπως οτι στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ένας Αμερικανός μεγιστάνας  προσπάθησε να την ρυμουλκήσει και να την πάρει στο ιδιωτικό του νησί. Η τοπική παράδοση πάντως αναφέρει πως αν κολυμπήσει κανείς γυμνός με πανσέληνο κατά τα μεσάνυχτα γύρω από την Πέτρα του Ρωμιού, θα μείνει για πάντα νέος.

Όντας μέρος του Δικτύου “NATURA 2000” από το 1998 λόγω της σαύρας Cypriota Curcutius, (Αρκοκουρκουτάς), η οποία και ζει εκεί κατά την περίοδο του καλοκαιριού και τρέφεται μόνο με φύκια, πάνω στην Πέτρα του Ρωμιού υπάρχουν πολλά κομμάτια από όστρακα. Γεωλογικά ο συγκεκριμένος βράχος αποτελεί μέρος τριών οροσειρών που αναδύονται από τον θαλάσσιο χώρο, μεταξύ της Κύπρου και της Αιγύπτου, ενώ έχει την ίδια σύσταση με τον Πενταδάχτυλο και με το όρος «Ταύρος» της νότιας Τουρκίας, καθώς επίσης επάνω του, έχει ανευρεθεί και το απολίθωμα του ελασματοβραχίου Halobia το οποίο και προσδιορίζει την ηλικία του, 210 εκατομμυρίων χρόνων. Επιπλέον, στο νότιο μέρος του βράχου έχουν ανασκαφεί και μερικές ανάγλυφες επιγραφές που σήμερα βρίσκονται στο μουσείο του πανεπιστημίου Κύπρου.

Ταυτόχρονα η Πέτρα του Ρωμιού αποτελεί μία από τις στάσεις της πολιτιστικής διαδρομής “Αφροδίτη” και αγαπημένη τοποθεσία για πεζοπορία,  εξερευνώντας τα μονοπάτια της περιοχής, ενώ το  Τμήμα Δασών έχει δημιουργήσει εκεί το Πάρκο του Ραντίν, από το οποίο μπορεί κανείς να θαυμάσει τη θέα. Τέλος, και σε κοντινή απόσταση από το αξιοθέατο, συναντάται η αρχαία πόλη της Πάφου, γνωστή σήμερα ως Παλαίπαφος.