Νικόκλεια

Η Νικόκλεια είναι χωριό της επαρχίας Πάφου στην Κύπρο και απέχει 20 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της ομώνυμης πόλης, 55 χιλιόμετρα δυτικά της Λεμεσού και 138 περίπου χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Λευκωσίας.

Βρισκόμενη σε υψόμετρο 100 μέτρων στη δυτική όχθη του ποταμού Διαρίζου και πολύ κοντά στο φράγμα του Ασπρόκρεμου (ή Ξερού ποταμού) η Νικόκλεια με τις περίφημες αιωνόβιες ελιές, είναι ο πρώτος σταθμός που βρίσκεται στον δρόμο που οδηγεί στα ορεινά χωριά του νησιού και το πανέμορφο Τρόοδος.

Στην περιοχή υπάρχουν κάποιες κτηνοτροφικές μονάδες, καθώς επίσης καλλιεργούνται και αμπέλια οινοποιήσιμων ποικιλιών, εσπεριδοειδή, όσπρια, φιστίκια, σιτηρά, χαρουπιές και ελιές, τα οποία ευνοούνται από το εξαιρετικό κλίμα που χαρίζουν τα βουνά του Τροόδους. Το καλοκαίρι, ο αέρας που φυσάει από την οροσειρά μέσω του ανοίγματος του ποταμού, χαρίζει μια ανακουφιστική δροσιά στον τόπο.

Ιδανική περιοχή για όσους επιθυμούν να απολαύσουν τη γαλήνη και την ηρεμία του αγροτικού τοπίου, η Νικόκλεια είναι τόπος προσέλευσης πολλών επιστημόνων που φτάνουν εδώ για να μελετήσουν τη μεγάλη ποικιλία πουλιών, ερπετών και πεταλούδων που υπάρχουν στη περιοχή της. Πτηνολόγοι, ερπετολόγοι και εντομολόγοι, αλλά και πολλοί Κύπριοι και ξένοι επισκέπτες έρχονται κάθε χρόνο στο μικρή κοινότητα για να θαυμάσουν την μοναδική κυπριακή φύση και το μαγευτικό τοπίο του ποταμού και των γύρω βουνών. Η κοιλάδα Διαρίζου, είναι ενταγμένη στο Natura 2000 ως προστατευόμενη περιοχή και περιλαμβάνει περιοχές εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς με τεράστια ιστορική και πολιτισμική σημασία. Μάλιστα, δε λείπουν και οι αρκετοί λάτρεις της ορειβασίας που φτάνουν εδώ για να ανέβουν στους τεράστιους βράχους που μετακινήθηκαν από  την Αφρική πριν 70 εκατομμύρια χρόνια.

Η σημαντική τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, αντικατοπτρίζεται και από την αναπαλαίωση πολλών σπιτιών που προσφέρονται στους τουρίστες για ενοικίαση ή ακόμα και για πώληση. Αρκετοί αλλοδαποί κάτοικοι της Κύπρου έχουν αγοράσει οικόπεδα ή σπίτια, επιλέγοντας τη Νικόκλεια για μόνιμη κατοικία ή εξοχικό, ενώ στο χωριό υπάρχει και ένας αναπαλαιωμένος παραδοσιακός ξενώνας με εστιατόριο που λειτουργεί στα πλαίσια του αγροτουρισμού.

Η ονομασία της κοινότητας προέρχεται από τον Νικοκλή, τον τελευταίο βασιλιά του αρχαίου βασιλείου της Πάφου που είχε τα παλάτια του στο χωριό, σύμφωνα με αρχαιολογικά ευρήματα που βρέθηκαν στην περιοχή. Επί Φραγκοκρατίας ο οικισμός πιθανότατα αποτέλεσε τμήμα του φέουδου των Κουκλιών.

Το πιο σημαντικό αξιοθέατο στη Νικόκλεια είναι η παλιά εκκλησία του Αγίου Δημητρίου που βρίσκεται κοντά στον ποταμό και αποτελεί κτίσμα του 18^ου αιώνα με πέτρα της περιοχής. Μετά το πέρασμα από τη μικρή γραφική πλατεία με τα όμορφα παραδοσιακά καφενεία της, αξίζει μια επίσκεψη στον παλιό νερόμυλο και στην παλιά λιθόκτιστη βρύση του χωριού. Ο νερόμυλος που βρίσκεται ανάμεσα στην πλατεία και την εκκλησία του Αγίου Δημητρίου, ήταν ένα μικρό πέτρινο κτίριο με ένα μύλο που, χρησιμοποιώντας ως κινητήρια δύναμη το νερό που αντλούσε από το ποτάμι, άλεθε σιτάρι και κριθάρι για τους κατοίκους της κοινότητας αλλά και των γειτονικών χωριών.