Αργάκα

Η Αργάκα βρίσκεται 45 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Πάφου στην ομώνυμη επαρχία της Κύπρου και 10 χιλιόμετρα ανατολικά από την Πόλη Χρυσοχούς.

Ανάμεσα στον ακριτικό Πωμό και το γραφικό ψαροχώρι του Λατσιού, ξεπροβάλλει η Αργάκα, ένα ήσυχο και παραδοσιακό χωριό που περιβάλλεται από πεδιάδες και γραφικά βουνά της δυτικής ακτής της Μεγαλονήσου. Νοτιοανατολικά του χωριού, συναντάται το φράγμα Αργάκα – Μακούντα, ύψους 41 μέτρων και χωρητικότητας 990 χιλιάδων κυβικών μέτρων, που οικοδομήθηκε για αξιοποίηση των μεγάλων ρευμάτων που ρέουν στην περιοχή. Η ύπαρξη του φράγματος μάλλον εξηγεί  τη σημερινή ονομασία του οικισμού ( “αρκατζιν», που στην τοπική διάλεκτο σημαίνει το μεγάλο ρεύμα).

Λόγω του εδάφους που αρδεύεται, καλλιεργείται μια τεράστια ποικιλία προϊόντων. Το ζεστό κλίμα του χωριού, οι αλλουβιακές αποθέσεις, η  τέρρα ρόζα και τα φαιοχώματα βοηθούν την καλλιέργεια κάποιων ημι-τροπικών φυτών, αλλά και του καπνού, που εξαπλώθηκε όταν πρόσφυγες από την Καρπασία εγακαταστάθηκαν εκεί. Επιπλέον, η κτηνοτροφία στην περιοχή θεωρείται αρκετά ανεπτυγμένη, αν και το μεγαλύτερο ποσοστό των μόνιμων κατοίκων της Αργάκας ασχολούνται με τη γεωργία.

Το χωριό χωρίζεται σε δύο οικισμούς, την Πάνω Αργάκα, δηλαδή το παλιό χωριό, και την Κάτω Αργάκα, που ακολούθησε την τουριστική ανάπτυξη της Πολης Χρυσοχούς. Η Αργάκα είναι ένα αραιοκατοικημένο χωριό που βρίσκεται ανάμεσα στη θάλασσα και το πευκόδασος, ενώ ένας χωματόδρομος ανατολικά του χωριού οδηγεί στο δάσος Πάφου.

Κανείς δεν γνωρίζει αν η Αργάκα υπήρξε φέουδο ή βασιλικό κτήμα κατά τη διάρκεια της Ενετικής περιόδου. Συγγραφείς και ταξιδιώτες του περασμένου αιώνα, αναφέρουν τον οικισμό ως σύγχρονο, δεδομένου οτι η σημερινή Κάτω Αργάκα δεν υπήρχε από πολύ παλιά, σε αντίθεση με το γειτονικό χωριό Μακούντα.

Στο χωριό της Αργάκας λειτουργεί νηπιαγωγείο και δημοτικό σχολείο, υπάρχουν αρκετά αγροτουριστικά καταλύματα και μερικά παραδοσιακά εστιατόρια, ενώ παράκτια υπάρχει μία από τις σημαντικότερες παραλίες της Μεγαλονήσου που ανήκει στο δίκτυο Natura 2000, η παραλία Αργάκα. Ανατολικά του οικισμού συναντάται η Μονή Αγίας Βαρβάρας Αργάκας, που πιθανώς να υπήρξε ο κεντρικός πυρήνας του οικισμού κατά το παρελθόν, και κοντά της το αγίασμα της μονής, γνωστό κι ως κρήνη του μοναχού. Επίσης, στο χωριό υπάρχουν πολλές εκκλησίες και βυζαντινά ξωκλήσια, όπως ο κεντρικός ναός του των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, και το ξωκλήσι Αγίου Γεωργίου.

Τέλος, η πρόσβαση στην Αργάκα είναι εύκολη με τη χρήση των Μέσων Μαζικής Μεταφοράς, παρά το γεγονός ότι έχει εμποδιστεί η απευθείας συγκοινωνιακή σύνδεση με τη Λευκωσία από 1974.