Τσέρι

Το Τσέρι είναι κωμόπολη που βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το κέντρο της Λευκωσίας στην ομώνυμη επαρχία της Κύπρου.

Χτισμένο αμφιθεατρικά σε μέσο υψόμετρο 300 περίπου μέτρων, το Τσέρι, έχει συνολική έκταση σχεδόν 30 χιλιόμετρα και συναποτελείται από κτηνοτροφική περιοχή,  βιομηχανική και βιοτεχνική ζώνη, το πεδίο βολής της Εθνικής φρουράς Κύπρου, ένα στρατόπεδο, το αεροδρόμιο ελαφράς αεροπορίας και τις εγκαταστάσεις της Αρχής Ηελκτρισμού Κύπρου (Α.Η.Κ.), μερικά λατομεία, και δύο προστατευμένες περιοχές , οι οποίες περιλαμβάνονται στο δίκτυο Natura 2000, (Αλυκός Ποταμός – Άγιος Σωζόμενος). Επιπρόσθετα, περιβάλλεται από τις κοινότητες του Στροβόλου, της Λατσιάς, της Κάτω Δευτεράς, της Λακατάμιας, και τον συνοικισμό του Κοτσιάτη.

Η προέλευση της ονομασίας της κωμόπολης προήλθε από τη λέξη «τζιερίν» (που σημαίνει κερί), εξαιτίας των πολλών μελισσιών που μαζεύονταν στην περιοχή κατά το παρελθόν. Από την άλλη, ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι το Τσέρι συνδέεται με το τοπωνύμιο Ξέρη, το οποίο και δόθηκε στην κοινότητα εξαιτίας της έλλειψης νερού.

Το Τσέρι συνιστά μία από τις πιο σύγχρονες κοινότητες της Μεγαλονήσου, με την ίδρυσή της να χρονολογείται επί Τουρκοκρατίας. Σαν τοπωνύμιο πάντως, φαίνεται ότι τ’ όνομα της κωμόπολης προϋπήρχε από πολύ νωρίτερα, ενώ η αρχική του ονομασία επί Αγγλοκρατίας ήταν άλλη (Ξέρη). Μελετώντας στις μέρες μας διάφορα ιστορικά αρχεία, η κοινότητα φαίνεται να ήταν από πάντα αμιγώς ελληνική, εκτός από μία πολύ μικρή περίοδο που καταλείφθηκε από Τούρκους (1571-1878). Πιθανώς οι πρώτοι κάτοικοί του να ήταν βοσκοί από τα γειτονικά Καμπία Ορεινής ή του αρχαίου χωριού Τρυπί, οι οποίοι κι είχαν τις μάντρες στους στην περιοχή.

Παρουσιάζοντας συνεχώς πληθυσμιακή αύξηση, καθώς βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την κυπριακή πρωτεύουσα και υπάρχει συνεχής βιομηχανική ανάπτυξη στην περιοχή, οι μόνιμοι κάτοικοί του Τσεριού είναι περίπου 9000.

Κάνοντας σήμερα μια βόλτα στον οικισμό κανείς μπορεί να επισκεφτεί τα παλιά δημοτικά του Τσερίου, Ρούσειο και Ελένειο, που συναντώνται τ’ ένα απέναντι από το άλλο κοντά στην καρδιά  της κοινότητας, να παρατηρήσει τα λογής διατηρητέα κτίρια, να δει τη στέρνα του 300 π.Χ, ένα από τα πολλά αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή, και να μεταβεί στην τοποθεσία «Πλαθκιά», απ’ όπου και μπορεί να ρεμβάσει τη θέα προς τη Λευκωσία. Επιπλέον, στην κοινότητα βρίσκονται και μερικά εκκλησιαστικά μνημεία. Ο ναός των Αγίων Ανδρονίκου και Αθανασίας, που κοσμεί την πλατεία της κωμόπολης, και ο νεόδμητος ναός των Αγίων Κωνσταντίνου και Αγίας Ελένης, που ανεγέρθηκε πλάι από τα ερείπια της παλιάς εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης. Ο συνοικισμός όμως διαθέτει επίσης τρία πάρκα, αρκετά μνημεία και προτομές, καθώς και μία βιβλιοθήκη (που στεγάζεται στο Ελέγειο). Τέλος, εκεί λειτουργούν δύο δημοτικά σχολειά, ένα νηπιαγωγείο, παιδοκομικός κοινοτικός σταθμός και παιδική λέσχη, το πολυδύναμο κέντρο εξυπηρέτησης ηλικιωμένων, καθώς και παράρτημα του ελληνικού ωδείου.