Μηλικούρι

Το Μηλικούρι είναι χωριό της επαρχίας Λευκωσίας που απέχει 90 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από την ομώνυμη πρωτεύουσα, 70 χιλιόμετρα από τη Λεμεσό, 120 χιλιόμετρα από τη Λάρνακα, και 70 χιλιόμετρα από την Πάφο.

Χτισμένο σε υψόμετρο περίπου 800 μέτρων στην οροσειρά του Τροόδους και στη γεωγραφική περιφέρεια της Μαραθάσας, το Μηλικούρι είναι το πιο κοντινό χωριό στη Μονή Κύκκου.

Κατά το Μεσαίωνα μαζί με άλλα γειτονικά χωριά το Μηλικούρι υπήρξε βασιλικό φέουδο του Κόμη του Ρήγα. Αλληλεξαρτώμενο ιστορικά από την μονή της Παναγίας του Κύκκου, επί αυτοκράτορα Αλέξιου Κομνηνού (11^ος αιώνας) τα χωριά Μήλον, Κούριον προικοδοτήθηκαν στη μονή, τα οποία και τελικά συνενώθηκαν και δημιούργησαν το σημερινό οικισμό.

Όσον αφορά την ίδρυση και την ονομασία του χωριού, αν και υπάρχουν πολλές και διαφορετικές εκδοχές, όπως ότι αποτελούσε ένα από τα επτά χωριά που βρίσκονταν στην περιοχή της κοιλάδας του ποταμού Πλατύ και των οποίων οι κάτοικοι σφαγιάσθηκαν από τους Καραμάνους Τούρκους μέσα σε μια νύχτα, καμιά όμως δεν ανταποκρίνεται σε πραγματικά ιστορικά γεγονότα. Η πιο πιθανή εξήγηση για την ίδρυση του Μηλικουρίου, συμβαδίζει με την ίδρυση του Κύκκου, αφού ήταν σύνηθες να δημιουργούνται μικρότερες κοινότητες κοντά σε  μοναστήρια προκειμένου ν’ ασχολούνται με τις γεωργικές εργασίες των μοναχών. Ταυτόχρονα, η άμεση αυτή σχέση της μονής με το χωριό και τους κατοίκους του, είχε σαν αποτέλεσμα αρκετοί νεαροί να ενταχθούν στην αδελφότητά της προσφέροντας πολύτιμες υπηρεσίες στο λαό, όπως ο Αρχιεπίσκοπος Άγκυρας και μετέπειτα Μητροπολίτης Λοκρίδος Αγαθάγγελος Μυριανθούσης, ο Αρχιμανδρίτης Μακάριος Μελιφρονίσης, κι ο Ιερομόναχος Επιφάνιος.

Ο επισκέπτης μπορεί να περπατήσει στα στενά κατηφορικά κι ανηφορικά σοκάκια, και να θαυμάσει την αρχιτεκτονική του Μηλικουρίου. Να δει την τρικλιτη βασιλικη του Αγίου Γεωργίου του 1726 με το μνημείο αγνοουμένων από τον απελευθερωτικό αγώνα Ε.Ο.Κ.Α. (αφιερωμένη και στην Παναγία Ελεούσα, και στον Άγιο Μηνά) στο εικονοστάσι του οποίου μπορεί να θαυμάσει ιστορικές εικόνες, αλλά και το ναό του Αγίου Ανδρονίκου και Αθανασίας με την πανοραμική θέα στο χωριό. Νοτιοανατολικά του οικισμού εκτείνεται η κοιλάδα που σχηματίζει ο ποταμός Πλατύς με το πανέμορφο παραποτάμιο δάσος της που μεταφέρει τον περιηγητή στο ενετικό Γεφύρι Τζελεφού. Για όσους το τολμήσουν από εκεί περνά το Μονοπάτι της Φύσης Καττούθκια (με συνολική απόσταση περίπου 2500 μέτρα) που αποτελεί μοναδική εμπειρία, καθώς επίσης εκτός από το προσκύνημα στην Παναγιά του Κύκκου, σχεδόν επιβάλλεται μια ακόμη στάση το Θρονί της Παναγίας με τον τάφο του πρώτου Αρχιεπισκόπου Μακάριου του Γ’.

Στο Μηλικούρι ο επισκέπτης μπορεί να διανυκτερεύσει στους κοινοτικούς ξενώνες που βρίσκονται στον περίβολο της εκκλησίας Αγίου Γεωργίου ή και στη Μονή Κύκκου. Εκεί λειτουργούν δύο εστιατόρια και ένα παραδοσιακό καφενείο (στην πλατεία του χωριού).