Κοιλάδα των Κέδρων

Η Κοιλάδα των Κέδρων, ένα από τα πολλά αξιοθέατα φύσης της Κύπρου, εντοπίζεται δυτικά της οροσειράς του Τροόδους και φωλιάζει στις νότιες πλαγιές του δάσους Πάφου , μεταξύ των χωριών Λυσός, στα δυτικά, την Παναγία Πάφου, στα νότια, τον Κάμπο Λευκωσίας και την Τσακίστρα, στα ανατολικά, τον Πάνω Πύργο Τηλλυρίας και τον Πωμό, προς τα βόρεια.

Πλην των ντόπιων, λίγοι γνωρίζουν το σπάνιο και όμορφο οικοσύστημα της Μεγαλονήσου με τους 130000 κέδρους (Cedrus brevifolia), οι οποίοι είναι συγγενείς των κέδρων του Λιβάνου, που με τους ευθυτενείς κορμούς και το πλατύ φύλλωμά τους απαντώνται μόνο στην Κύπρο. Φωλιασμένη βαθιά μέσα στο δάσος Πάφου και κοντά στην κορυφή του ψηλότερου βουνού του, Τρίπυλος, και σε υψόμετρο πάνω από 1000 μέτρα, η Κοιλάδα των Κέδρων φιλοξενεί το κυπριακό ενδημικό υποείδος σ’ ένα σκηνικό απόλυτης ηρεμίας, όπου οι μυρωδιές του βουνού κατακλύζουν τον κάθε επισκέπτη. Τα πανήψυλα αυτά δέντρα προστατεύονται από τους κρατικούς θεσμούς, ενώ ολόκληρη η  περιοχή συμπεριλαμβάνεται στο Ευρωπαϊκό δίκτυο, Natura 2000.

Η άγρια, πρωτόγονη σχεδόν Κοιλάδα των Κέδρων καλύπτει περίπου έκταση 2910 στρέμματα δάσους, κατά μήκος του οποίου οι πανάρχαιοι κέδροι διασχίζονται από ποτάμια και ρυάκια. Εδώ δεν υπάρχει πολιτισμός,  το μυστηριακό τοπίο αλλάζει πρόσωπο ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες (για παράδειγμα τα Χριστούγεννα που τα υπεραιωνόβια δέντρα καρποφορούν μοιάζουν σαν εορταστικά στολισμένα), και το γεωλογικό υπόστρωμα της περιοχής αποτελείται κυρίως από τα διαβασικά πετρώματα του οφιολιθικού συμπλέγματος του Τροόδους.

Η Κοιλάδα των Κέδρων περιλαμβάνει εκτεταμένους φυσικούς οικότοπους, οι οποίοι φιλοξενούν 36 είδη χλωρίδας και διάφορα είδη πανίδας (όπως τ’ αγρινό). Στα όρια του δάσους του Τριπύλου υπάρχουν επίσης πεύκα Καλαβρίας (Pinus brutia).  Στην ευρύτερη περιοχή, ο επικέπτης εμπλουτίζει την εξερευνητική του δεινότητα, ακολουθώντας τα διάφορα μονοπάτια της φύσης που διασχίζουν την περιοχή, ή ανακαλύπτωντας  τ’ απομεινάρια από τρία παλιά και καλά κρυμμένα μέσα στο πράσινο ενετικά γεφύρια. Το γεφύρι Σκαρφού, το γεφύρι Τζελεφού, και το γεφύρι Ρουθκιά.

Αποτελώντας μια όαση χαλάρωσης και ηρεμίας, η  Κοιλάδα των Κέδρων θεωρείται ιδανική απόδραση για όσους αγαπούν τη φύση και το περπάτημα.  Εκεί, οι πεζοπόροι υπό το άγρυπνο βλέμμα των κέδρων, και της φτερωτής πανίδας της περιοχής ανηφορίζουν ένα χωματόδρομος περίπου 2,5 χιλιομέτρων, ακολουθώντας το ποτάμι που κατηφορίζει από την κορυφή Τρίπυλος. Αν κι αποτελεί μια αρκετά απαιτητική διαδρομή, προσεγγίζοντας το πυροφυλάκιο της περιοχής, ο περιηγητής μπορεί ν’ απολαύσει τη μαγική πανοραμική θέα που φτανει από τον Ακάμα μέχρι και τον κόλπο της Μόρφου ξεχνώντας την κούραση του.

Η διαδρομή για την ορεινή περιοχή της Κοιλάδας των Κέδρων συναντάται στον επαρχιακό δρόμο που ενώνει το χωριό Παναγία Πάφου με τη Μονή Κύκκου και το Σταυρό της Ψώκας,  στο σταυροδρόμι που ενώνονται οι επαρχίες της Λευκωσίας και Πάφου.