Παλώδια

Η Παλώδια είναι χωριό της επαρχίας Λεμεσού στην Κύπρο και απέχει 6 χιλιόμετρα βόρεια της Λεμεσού, 74 χιλιόμετρα δυτικά της Λάρνακας, 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Λευκωσίας και 72 χιλιόμετρα ανατολικά της Πάφου.

Ένας οικισμός χτισμένος σε υψόμετρο 235 μέτρων, η Παλώδια συνιστά ουσιαστικά ένα ημιορεινό προάστιο της Λεμεσού που παρέχει όλες τις υποδομές στους 1.700 κατοίκους του και σε όσους την επισκέπτονται. Με ιδιωτικά και δημόσια σχολεία, ιδιωτικές επιχειρήσεις κάθε είδους, καταστήματα και φαρμακείο, η άλλοτε μικρή κοινότητα γνωρίζει σταδιακά μεγάλη οικιστική ανάπτυξη, καθώς ανεγείρονται εξοχικές κατοικίες και πολύς κόσμος έρχεται να ζήσει στην περιοχή. Η πολύ κοντινή απόσταση με τη Λεμεσό, σε συνδυασμό με την πανοραμική θέα, την ηρεμία και τον καθαρό αέρα που προσφέρει ο οικισμός, θεωρείται από πολλούς ιδανικός τόπος κατοίκησης, σε ένα τοπίο που μέχρι το 1980 κυριαρχούσαν οι τεράστιες εκτάσεις ακαλλιέργητης γης. Σε όσες εκτάσεις εκτελούνται καλλιέργειες, κυριαρχούν οι χαρουπιές, οι ελιές, τα σιτηρά και οι αμυγδαλιές.

Η ονομασία της Παλώδιας προέρχεται από δύο πιθανές εκδοχές. Η πρώτη κάνει λόγο για παραφθορά από τη λέξη παρόδια, το άνοιγμα στενής παρόδου που είχε γίνει κάποτε από ένα σημείο και προχωρούσε προς το χωριό, ενώ μια δεύτερη εκδοχή αναφέρει ότι το όνομα έχει φράγκικη προέλευση και προέκυψε επίσης από παραφθορά. Ο βασιλιάς Ιάκωβος Α’ επί Φραγκοκρατίας, υποχρέωσε τον κόμη της Τρίπολης να εκχωρήσει στο λόρδο της Βηρυττού μερικά χωριά, μεταξύ των οποίων και τα Παλάτια, τη σημερινή δηλαδή Παλώδια.

Στην περιοχή υπάρχουν τα περίφημα αλώνια, χώρος για το μάζεμα και το αλώνισμα των σιτηρών, κάτι που μαρτυρά ότι οι κάτοικοι στο παρελθόν ασχολούνταν με τη σπορά και το θερισμό της γης.  Τα αλώνια της Παλώδιας, που βρισκόταν ο πρώτος οικισμός και το εκκλησάκι του Αγίου Ιλαρίωνα, θεωρούνται τα μοναδικά που υπάρχουν σε ολόκληρη την Κύπρο. Αργότερα, ο οικισμός μεταφέρθηκε λόγω των καιρικών συνθηκών και τα Αλώνια έχουν διαμορφωθεί σε χώρο εκδηλώσεων και τόπος που πραγματοποιείται το Φεστιβάλ Κυπριακού Θεάτρου Παλώδιας.

Ο επισκέπτης της κοινότητας θα δει την εκκλησία του Αγίου Νικολάου και το μικρό εκκλησάκι των Αγίων Αναργύρων που βρίσκεται μέσα στο χώρο του Μελάθρου Αγωνιστών της ΕΟΚΑ. Το Μέλαθρο Αγωνιστών της ΕΟΚΑ συναντάται στην είσοδο του χωριού και περιλαμβάνει στέγη για τους ηλικιωμένους, εξωτερικά ιατρεία και μονάδες ιατρικής φροντίδας και αποκατάστασης.

Στην είσοδο της Παλώδιας στο προαύλιο του δημοτικού σχολείου, υπάρχει επίσης το μνημείο του ήρωα του απελευθερωτικού αγώνα 1955-1959 της ΕΟΚΑ κατά των Άγγλων, Νίκου Ευαγόρου που καταγόταν από την περιοχή και έδωσε το όνομά του και στο κέντρο νεότητας που λειτουργεί με διάφορες αθλητικές, καλλιτεχνικές και πολιτιστικές δραστηριότητες.

Τέλος, χαρακτηριστικό της κοινότητας είναι η επιβίωση δύο σημαντικών στοιχείων παράδοσης για την Κύπρο,  η αγγειοπλαστική που θα τη βρει κανείς στο αγγειοπλαστείο του χωριού και η μελισσοκομία, καθώς  το θυμαρίσιο μέλι που βγαίνει από τους λόφους της περιοχής, θεωρείται εξαιρετικής ποιότητας.