Κάτω Πλάτρες

Οι Κάτω Πλάτρες είναι χωριό της επαρχίας Λεμεσού στην Κύπρο κι απέχουν περίπου 38 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της ομώνυμης πρωτεύουσας, 75 χιλιόμετρα από την Πάφο, 95 χιλιόμετρα από τη Λευκωσία, σχεδόν 120 χιλιόμετρα από τη Λάρνακα και βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από τις Πάνω Πλάτρες.

O οικισμός των Κάτω Πλατρών, χτισμένος σε πανοραμική θέση άνω των 900 μέτρων πάνω στην καρδιά του Τροόδους αποτελεί κομβικό σημείο συνδέοντας τα χωριά της Μαραθάσας, με το Τροόδος, και τη Λεμεσό και την Πάφο.

Αρχικά το χωριό ονομάζονταν Τορνάρηδες, εξαιτίας του ότι υπήρχαν πολλοί τορναδόροι (δηλαδή αγγειοπλάστες) στην ευρύτερη περιοχή. Μια άλλη εκδοχή για την ονομασία των Κάτω Πλατρών αναφέρει ότι  προέρχεται από την λέξη πράτρια ή πράτρα από μια υφάντρα που ζούσε εκεί και πωλούσε τα έργα της κι επειδή στην περιοχή μαζεύτηκαν περισσότερες, του δόθηκε το σημερινό τοπωνύμιο. Από την άλλη, ο πληθυντικός αριθμός πιθανώς να χρησιμοποιήθηκε επειδή υπάρχουν Πάνω και Κάτω Πλάτρες.

Ιστορικά οι Κάτω Πλάτρες αν και αρχαιότερες των Πάνω Πλατρών, είναι σχετικά νέος οικισμός, νεώτερος των Μεσαιωνικών χρόνων. Από ένας μικρός οικισμός αγροτών που κατείχαν την τέχνη της αγγειοπλαστικής, σήμερα το χωριό έχει αναπτυχθεί κατά πολύ, καθώς επίσης παρουσιάζει μεγάλη οικιστική ανάπτυξη. Οι περί τους 100 μόνιμους κατοίκους της ασχολούνται με τη γεωργία, ή καλλιεργούν φρουτόδεντρα, κόβουν ξύλα, ενώ πολλοί εργάζονται σε ξενοδοχεία στις Πάνω Πλάτρες.

Στις Κάτω Πλάτρες, ο περιηγητής έχει την ευκαιρία να θαυμάσει τόσο την κοιλάδα όσο και το φράγμα του Κούρη, το μεγαλύτερο φράγμα στο νησί,  να περιπλανηθεί ανάμεσα σε πέτρινα σπίτια, να κάνει μια στάση στο τοπικό οινοποιείο, αλλά και να δει το όμορφο κτίριο του περιφερειακού δημοτικού σχολείου, και την κεντρική εκκλησία του χωριού, που είναι αφιερωμένη στον Άγιο Δημήτριο για την οποία και γίνεται μεγάλο πανηγύρι στις 26 Οκτωβρίου, καθώς και τον παρακείμενο παλιό ναό της. Στην πλατεία του οικισμού, η οποία και περιβάλλεται από την παραδοσιακή γειτονιά που αποτελεί τον πυρήνα της κοινότητας, συναντώνται το Συνεργατικό παντοπωλείο και πολλά παραδοσιακά καφενεία, και το πάρκο της κοινότητας με τη μικρή παιδική του χαρά. Ανατολικότερα βρίσκεται και το ξωκλήσι του Τιμίου Προδρόμου, που επειδή κι επισκέπτονται αρκετοί παραθεριστές είναι γνωστό ως το «καλοκαιρινό ξωκλήσι».

Μεγαλύτερη εντύπωση  προκαλεί στον επισκέπτη των Κάτω Πλατρών ο λόφος που αγκαλιάζει τον οικισμό, το Καστρόβουνο, γύρω από τον οποίο έχει πρόσφατα ανοιχτεί ένα μονοπάτι της φύσης πνιγμένο στα βότανα, εξού κι έχει καθιερωθεί η ονομασία του ως βοτανικός κήπος.

Στις Κάτω Πλάτρες διοργανώνεται με μεγάλη επιτυχία κάθε χρόνο η γιορτή του κερασιού, ενώ το χωριό αποτελεί κατεξοχήν αγροτουριστικό προορισμό.