Γεράσα

Η Γεράσα είναι χωριό της επαρχίας Λεμεσού στην Κύπρο, κι απέχει περίπου 25 χιλιόμετρα από τη Λεμεσό, πάνω από 80 χιλιόμετρα από τη Λάρνακα, κάπου 70 χιλιόμετρα από τη Λευκωσία, και σχεδόν 100 χιλιόμετρα από την Πάφο.

Σκαρφαλωμένη στις πλαγιές του όρους Παπούτσα η Γεράσα, που έχει 70 μόνιμους κατοίκους πια, καλωσορίζει τους απανταχού επισκέπτες με το παλιό πέτρινο γεφύρι της που διασχίζει ο ποταμός Γαρύλλης, κι έπειτα ο ταξιδιώτης συναντά ένα αρκετά μεγάλο ανδριάντα.

Τα σταφύλια που κρέμονται από τις κληματαριές της Γεράσας ανάμεσα στα πετρόκτιστα σπίτια του χωριού από την άλλη, αν και αποτελούν χάρμα οφθαλμού, δεν αντικατοπτρίζουν την ιστορία αυτού του μικρού οικισμού.

Στη γεωγραφική περιοχή που σήμερα εντοπίζεται το κουμανταροχώρι της Γεράσας, δημιουργήθηκε κατά τη μυθολογία ένα από τα πιο όμορφα δάση στο νησί, με τον Απόλλωνα να το προσέχει και το Θεό Διόνυσο να το τονώνει με την παρουσία του. Μετά τη λεηλασία της Τροίας, πολλοί Αχαιοί μετοίκησαν σ’ εκείνο το σημείο (Πάνω Γεράσα), κι αργότερα ακολούθησαν όσοι δέχονταν επιθέσεις από τους πειρατές, χτίζοντας μαζί στους πρόποδες του βουνού αυτού έναν οικισμό κι ονομάζοντάς τον «Ιερά Δάσα», ο οποίος με παράφραση της λέξης έγινε Γεράσα κι έδωσε τ’ ονομά του στο σημερινό χωριό.

Επίσης, η Γεράσα κι οι κάτοικοί της έπαιξαν καθοριστικό ρόλο κατά την διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, οπότε και φιλοξενούσαν γι’ αρκετό διάστημα τους πρόσφυγες από τη Λεμεσό.

Σήμερα στη Γεράσα υπάρχουν 3 εκκλησίες, οι δύο είναι αφιερωμένες στον Άγιο Γεώργιο, ενώ  υπάρχει κι άλλη μία, μερικά εκατοντάδες μέτρα μακριά από τον οικισμό, που είναι αφιερωμένη στο θαυματουργό  Αρχάγγελο Μιχαήλ, καθώς και μία παραδοσιακή ταβέρνα.