Αρακαπάς

Ο Αρακαπάς είναι χωριό της επαρχίας Λεμεσού στην Κύπρο και απέχει 33 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Λεμεσού, 63 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Λευκωσίας, 63 χιλιόμετρα δυτικά της Λάρνακας και 110 χιλιόμετρα ανατολικά από την Πάφο.

Χτισμένος στην περιφέρεια της Πιτσιλιάς και κοντά στο δάσος του Κακομάλλη με πεύκα, τρεμιθιές και λατζιές, ο Αρακαπάς των 300 περίπου κατοίκων με τα πολλά πετρόχτιστα σπίτια και το μικρό φράγμα, είναι μια περιοχή όπου ευδοκιμούν κυρίως τα εσπεριδοειδή, με κύριο δέντρο την μανταρινιά που έχει κάνει γνωστό το χωριό σε όλη την Κύπρο. Επίσης, καλλιεργούνται λίγες ελιές, χαρουπιές, ενώ τα τελευταία χρόνια άρχισε και η καλλιέργεια λαχανικών. Από την περιοχή δε λείπει και η πανίδα, αφού αποτελεί ενδιαίτημα μεταναστευτικών και ενδημικών ζώων, όπως λαγοί, πέρδικες, ερπετά, αλεπούδες, τσίχλες, κοτσύφια και πολλά άλλα.

Η ονομασία του χωριού οφείλεται στον πρώτο οικιστή του, τον Αροκόπο ή Αροκοπά, ενώ κατά το μεσαίωνα ο Αρακαπάς αποτελούσε ένα από τα χωριά της Μεγάλης Κουμανταρίας, που ως περιοχή αποτελούσε το μεγαλύτερο φέουδο των Ιωαννιτών ιπποτών.

Από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της κοινότητας είναι το μικρό ξωκλήσι του Τιμίου Σταυρού και οι δύο εκκλησίες της Παναγίας της Ιαματικής.

Η μονόκλιτη με οξυκόρυφη καμάρα εκκλησία βασιλικού ρυθμού με τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας (πιθανά του 16^ου αιώνα) ζωγραφισμένη σε δέρμα ζώου, είναι πέτρινο κτίσμα του 1882 και βρίσκεται στην ανατολική είσοδο της κοινότητας.

Ο άλλος μικρότερος ναός της Παναγίας που βρίσκεται απέναντι και μέσα στο κοιμητήριο, είναι χτισμένος με ακανόνιστου σχήματος ηφαιστιογενείς πέτρες, τρίκλιτος με ξύλινη στέγη και αποτελεί το μόνο χώρο που διασώθηκε από μοναστήρι που υπήρχε. Πιθανολογείται ότι είναι του 15^ου αιώνα, αλλά οι σημερινοί τοίχοι και η αψίδα κτίστηκαν το 1727. Μάλιστα, σύμφωνα με την παράδοση, ο ναός αναγέρθηκε από τον πρώτο οικιστή του χωριού, όταν βρήκε το αγίασμα της Παναγίας, που πιστεύεται ότι θεραπεύει τις αιμορραγίες. Η πρόσβαση στο αγίασμα γίνεται με τα πόδια προς την κοίτη παραποτάμου του Άμαθου.

Η Παναγία Ιαματική γιορτάζει στις 8 Σεπτεμβρίου με μεγάλο πανηγύρι, οπότε και συρρέει πλήθος κόσμου για να προσκυνήσει την εικόνα της.

Στο κέντρο του χωριού, απέναντι από την εκκλησία, υπάρχει μνημείο αφιερωμένο στον αγνοούμενο από την τουρκική εισβολή Χριστάκη Ζένιου, με την προτομή του και μαρμάρινο τάφο, όπου τοποθετήθηκαν τα λείψανά του, μετά από ταυτοποίηση που έγινε με τη μέθοδο DNA.

Στη μεγάλη πλατεία του Αρακαπά ο επισκέπτης μπορεί να απολαύσει τον καφέ του στο καφενείο, ενώ εκεί θα βρει πάρκο, παντοπωλείο και τράπεζα. Για ντόπιους μεζέδες, μπορεί να αναζητήσει τα δύο εστιατόρια του χωριού.