Πρωταράς
Ο Πρωταράς είναι ένα από τα πιο τουριστικά θέρετρα της Κύπρου και βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα βορειοανατολικά από την Αγία Νάπα στην επαρχία Αμμοχώστου.
Η παραθαλάσσια περιοχή του Παραλιμνίου, ονομάστηκε έτσι επειδή οι κάτοικοι του Πρωταρά μπορούσαν να δουν τον ήλιο να ανατέλλει πρώτοι από το ψηλό λόφο του, σύμφωνα και με την ετυμολογία της λέξης, ή από το γεγονός ότι η περιοχή αυτή έβγαζε πρώτη τα φημισμένα πρώιμα λαχανικά του νησιού.
Η περιοχή του Πρωταρά, που επί της ουσίας αποτελεί ένα γραφικό κόλπο και φημίζεται για το θαυμάσιο περιβάλλον της φύσης του, εκτείνεται ανατολικά του Παραλιμνίου, και διαθέτει 10 χιλιόμετρα ακτογραμμής και ένα μικρό νησάκι. Εκεί διοργανώνεται κάθε χρόνο το εθνικο πρωταθλημα beach volley, ενώ στις δεκάδες όμορφες αμμώδεις παραλίες επισκέπτες απ’ όλο τον κόσμο απολαμβάνουν τα κρυστάλλινα απάνεμα νερά, καθώς επίσης χαλαρώνουν σε μερικά εκατοντάδες από τα πολυτελή και μη ξενοδοχειακά συγκροτήματα, στο ίδιο σημείο που άλλοτε δέσποζαν ανενόχλητοι παλιά οι ανεμόμυλοι.
Στον Πρωταρά πιστεύεται ότι βρισκόταν η αρχαία πόλη της Λεύκολλας, η οποία διέθετε ένα μικρό ασφαλές λιμάνι. Εκεί το 306 π.Χ. ο Αθηναίος Δημήτριος ο Πολιορκητής ζήτησε καταφύγιο και ανέμενε τον Πτολεμαίο, έναν από τους διαδόχους του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Από το 2001, σε μια από τις ξανθές αμμουδιές και παραλίες του, λίγο πριν από τη διάσημη παγκοσμίως παραλία χτίστηκε το πρώτο ξενοδοχείο, κι έστι το άλλοτε ψαροχώρι μετατράπηκε σε μεγάλο τουριστικό προορισμό.
Η άλλοτε επικίνδυνη από τις πειρατικές λεηλασίες ανατολική περιοχή του Πρωταρά, τελικά γίνεται μια από τις πιο σημαντικές τουριστικές παραλιακές περιοχές της Κύπρου, κι όλοι οι Παραλιμνίτες έκτοτε δημιουργούν εκεί τις οικογενειακές τους επιχειρήσεις. Ο Πρωταράς ή «κοιλάδα των ανεμόμυλων» για τους παλιούς, ήταν και παραμένει η κατ’ εξοχήν παραγωγικότερη περιοχή του Παραλιμνίου. Δυστυχώς το σύμβολο της τοποθεσίας αυτής, οι ανεμόμυλοι, μάλλον πια θυμίζουν μια άλλη εποχή αφού οι περισσότεροι δεν έχουν διασωθεί. Ιστορικά, οι πρώτοι ανεμόμυλοι εμφανίστηκαν στο Παραλίμνι αρχές του 20ου αιώνα κι εισάγονταν από το Σικάγο των ΗΠΑ και το Τορόντο του Καναδά, ενώ μετά την έναρξη του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, άρχισε η εισαγωγή τους από τη Μεγάλη Βρετανία.
Σήμερα βρίσκεις και μπορείς να κάνεις τα πάντα στον τουριστικό Πρωταρά, βυθιζόμενος σ’ ένα μαγευτικό σκηνικό. Ένα από τα πιο όμορφα μέρη του θεωρείται – κι όχι άδικα, το Ακρωτήρι , που στα δυτικά του, είναι διάσπαρτο με θαλασσινές σπηλιές. Το ακρωτήρι κοσμεί η γέφυρα των ερωτευμένων, που κρέμεται κυριολεκτικά πάνω από το νερό κι αποτελεί κατεξοχήν αξιοθέατο για τους ερωτευμένους και μη επισκέπτες. Ο παραλιακός πεζόδρομος του Πρωταρά (επίσης προσβάσιμος και σε ΑμεΑ) συνδέει το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής του προσφέροντας μια όμορφη διαδρομή δίπλα στη θάλασσα, με απίστευτη θέα στη Μεσόγειο, ενώ ταυτόχρονα υπάρχει πρόσβαση σε εστιατόρια, καφέ-μπαρ, αρκετές παιδικές χαρές και σε μερικά δημόσια WC.
Λίγα χιλιόμετρα πριν από καρδιά της τουριστικής περιοχής του Πρωταρά συναντάται κι ένα ξωκλήσι, ο Προφήτης Ηλίας , που ανταμείβει τον επισκέπτη με ίσως την καλύτερη πανοραμική θέα της περιοχής.