Λίμνη Παραλιμνίου

Η λίμνη Παραλιμνίου συναντάται ανατολικά της Κύπρου στην επαρχία Αμμοχώστου. Αποτελεί σημαντικό υδροβιότοπο με σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας του νησιού και βρίσκεται μεταξύ των χωριών Δερύνεια, Σωτήρα Αμμοχώστου και Παραλίμνι.

Με έκταση 5 τετραγωνικά χιλιόμετρα θεωρείται το χαμηλότερο σημείο του Παραλιμνίου, το οποίο και πήρε το όνομά του απ’ αυτή γιατί εντοπίζεται παρά τη λίμνη κι αφού οι κάτοικοί του έχουν τα σπίτια τους γύρω από την περιοχή. Η λίμνη Παραλιμνίου είναι ένα φυσικό βαθούλωμα, που συγκεντρώνει εποχιακά τα νερά της βροχής από όλες τις γύρω περιοχές και σήμερα συγκαταλέγεται στους προστατευόμενους βιότοπους του Ευρωπαϊκού Δικτύου NATURA 2000.

Το 1893 λόγω της υπερβολικής υγρασίας ανοίχτηκαν κανάλια για να διαφεύγουν τα βρόχινα νερά, τα οποία τελικά κατέληξαν να ¨βρέχουν¨ τα χωράφια προς άρδευση, με αποτέλεσμα την αποξήρανση του μεγαλύτερου μέρους της λίμνης. Σήμερα, η λίμνη Παραλιμνίου εμπλουτίζεται αποκλειστικά από τις απορροές ομβρίων υδάτων κατά την χειμερινή περίοδο, και κυρίως από τον χείμμαρο Πλατύ που εισρέει ανατολικά της λίμνης, ενώ κατά τη θερινή περίοδο, αποξηραίνεται.

Πόλος έλξης για τους απανταχού λάτρες της φύσης η λίμνη Παραλιμνίου κυριαρχείται από αλοφυτικά είδη, ενώ αποτελεί μεταναστευτικό σταθμό για περισσότερα από 100 είδη πουλιών που φιλοξενούνται μονιμά ή παροδικά στην περιοχή, με σημαντικότερο είδος το Vanellus spinosus (Πελλοκατερίνα). Εκτός όμως από τα πτηνά, στην περιοχή μπορεί κανείς να συναντήσει και διάφορα είδη ερπετών, όπως για παράδειγμα το είδος του κυπριακού νερόφιδου (Natrix natrix cypriaca), που πρωτοεντοπίστηκε στο νησί το 1787 και τώρα κινδυνεύει με οριστική εξαφάνισή.

Παράλληλα, διοργανώνονται λογείς ημερίδες και εκστρατείες ενημέρωσης των πολιτών για τη σημασία της βιοποικιλότητας της συγκεκριμένης λίμνης Παραλιμνίου.