Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο
Το Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο αποτελεί μεγαλειώδες αξιοθέατο φύσης και βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της Κύπρου ανάμεσα σε δύο δημοφιλή θέρετρα στην επαρχία Αμμοχώστου, την Αγία Νάπα και τον Πρωταρά και περίπου 10 χιλιόμετρα μακριά απ’ αυτά.
Διασχίζοντας την παραλιακή τουριστική οδό της περιοχής κι εκεί που κυριολεκτικά τελείωνει ο χάρτης, ο επισκέπτης προσεγγίζει το ανατολικότερο σημείο του νησιού, το ακρωτήρι Πηδάλιον ή γνωστότερο ως Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο, που κάποτε βρισκόταν βυθισμένο κάτω από τη θάλασσα.
Μπορεί η μυθολογία να έχει γεννήσει ιστορίες για το τέρας που ζει στις σπηλιές του Ακρωτηρίου Κάβο Γκρέκο και κατασπαράζει τα δίχτυα των ψαράδων της περιοχής, αλλά ανασκαφές των τελευταίων δεκαετιών έφεραν στο φως ενδείξεις ότι στην πραγματικότητα η τοποθεσία αυτή αποτέλεσε έναν από τους αρχαιότερους νεολιθικούς οικισµούς της Κύπρου και ήταν κατεξοχήν λατρευτικός τόπος. Περιμετρικά του ακρωτηρίου τα τελευταία χρόνια έχουν επίσης ανασκαφεί και πολλά αρχαία ναυάγια.
Καλύπτοντας μια έκταση συνολικά 385 εκταρίων το βραχώδες Ακρωτήρι Kάβο Γκρέκο και η μικρή του χερσόνησος αποτελούν μια περιοχή παρθένας ομορφιάς που εξαιτίας της σπάνιας χλωρίδας και πανίδας της έχει κηρυχθεί σε Εθνικό Πάρκο κι είναι ενταγμένη στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Natura 2000.
Από τα σχεδόν 2000 είδη φυτών που υπάρχουν στο νησί της Αφροδίτης, τα 141 υποείδη φυτών και λουλουδιών ευδοκιμούν αποκλειστικά στη συγκεκριμένη περιοχή, όπως η ζουλατζιά, το αγριόσκορδο, η άνθεμις, και η βαλάντια, ενώ 71 είδη πανίδας, μεταξύ των οποίων η αλεπού, ο λαγός, ο σκαντζόχοιρος, διάφορα είδη ερπετών, νυχτερίδες και μια μεγάλη ποικιλία πεταλούδων και άλλων εντόμων από τα οποία αρκετά είναι σπάνια, καθώς και μερικά προστατευόμενα δελφίνια στη θαλάσσια περιοχή του, ενώ πολλά μεταναστευτικά πουλιά βρίσκουν καταφύγιο στις άγριες γωνιές του καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, συναποτελούν το φυσικό παράδεισο του Ακρωτηρίου Κάβο Γκρέκο.
Από άκρη σ’ άκρη το Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο είναι ιδιαίτερα αγαπητό σε πεζοπόρους και ποδηλάτες, αφού από εκεί ξεκινούν ή συνεχίζουν πολλά μονοπάτια φύσης μέσα στα πεύκα και τα κυπαρίσσια, που αποτελούν διαδρομές του Ευρωπαϊκού Μονοπατιού Ε4. Οι πιο τολµηροί περπατούν στην καρδιά του ακρωτηρίου ή αναρριχώνται στα πιο ψηλά του σημεία, καθώς επίσης υπάρχει κι ένα εύκολο μονοπάτι περίπου 2 χιλιομέτρων, το οποίο περνά από τη νοτιοανατολική ακτή της χερσονήσου, κι είναι κομμάτι της Πολιτιστικής Διαδρομής Αφροδίτης . Επιπλέον, υπάρχει καταγεγραμμένη διαδρομή που καταλήγει στην Σπηλιά του Κύκλωπα, αμέσως μετά το μικρό γραφικό εκκλησάκι των Αγίων Αναργύρων.
Με τα πολλά ειδικά διαµορφωµένα παγκάκια που έχουν τοποθετηθεί κατά σημεία στο Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο, ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να χορτάσει από την ασύλληπτη ομορφιά του τοπίου και την απεραντοσύνη της φύσης. Εκεί που ανατέλλει ο πρώτος ήλιος της Ευρώπης κι υπάρχει κι ένας παλιός φάρος, ο οποίος κατασκευάστηκε από Βρετανούς κι ήταν από τους δύο πρώτους που λειτούργησαν στην Κύπρο, τελούνται σήμερα αρκετοί πολιτικοί γάμοι απ’ όλο τον κόσμο.
Δεν είναι λίγοι οι επισκέπτες όμως που επιλέγουν να κάνουν το γύρο του Ακρωτηρίου Κάβο Γκρέκο με σκάφος κολυμπώντας πλάι στις δεκάδες ομώνυμες όπου η φύση έχει σμιλέψει σε ύψος δέκα μέτρων με ασβεστολιθικά βράχια, τα λεγόμενα «παλάτια» των ντόπιων. Υποθαλάσσια η περιοχή είναι επίσης γεμάτη από ανεξερεύνητες χαράδρες με απολιθώματα θαλάσσιων οργανισμών κι ακόμη περισσότερα σπήλαια, κατάλληλα για καταδύσεις αφού η θάλασσα εκεί, διατηρεί θερμοκρασίες που κυμαίνονται από τους 16 βαθμούς Κελσίου (το χειμώνα) μέχρι και τους 28 βαθμούς Κελσίου (το καλοκαίρι), κι αποτελεί μία από τις πιο καθαρές ακτογραμμές με τα νερά να επιτρέπουν ορατότητα εώς και τα 40 μέτρα.
Οποιαδήποτε εποχή του χρόνου και να επισκεφτεί κάποιος το Ακρωτήρι Κάβο Γκρέκο είναι βέβαιο ότι θα τον αποζημιώσει η άγρια οµορφιά του τοπίου σε συνδυασµό µε τις πολλές δραστηριότητες που μπορεί να κάνει εκεί.