Κάστρο Λάρνακας

Το Κάστρο Λάρνακας στην Κύπρο είναι από τα σημαντικότερα μνημεία της επαρχίας Λάρνακας και βρίσκεται στο νότιο άκρο των παραλίας Φοινικούδων, του παραλιακού μετώπου της ομώνυμης πόλης και λίγο πριν τον μεγάλο δρόμο της παραλίας Μακένζυ.

Πολύ κοντά και σε άλλα βαρυσήμαντα για την πόλη μνημεία, όπως ο Άγιος Λάζαρος Λάρνακας και το Μπουγιούκ Τζαμί, το Κάστρο Λάρνακας αποτελεί κτίσμα του 1625 -επί οθωμανικής περιόδου- που δημιουργήθηκε ως αμυντικό έργο για την επιτήρηση και προστασία της νοτιοανατολικής πλευράς του νησιού που απλώνεται από τον κόλπο της Πύλας και φτάνει μέχρι τον κόλπο του Ακρωτηρίου στη Λεμεσό. Τα πλοία που προσέγγιζαν την περιοχή, δεν μπορούσαν να εισέλθουν στο λιμάνι αν δεν ακουγόταν πρώτα το σήμα, ένας πυροβολισμός που έδινε εξουσιοδότηση από το κάστρο.

Το Κάστρο Λάρνακας αρχικά κατασκευάστηκε στα τέλη του 14ου αιώνα από τον Λουζινιανό βασιλιά της Κύπρου Ιάκωβο Α΄(1382-1398). Το σημαντικότερο λιμάνι του βασιλείου ήταν σε αυτή την περιοχή, αφού από εκεί ανθούσε το εμπόριο άλατος και άλλων προϊόντων από και προς τη γειτονική συριοπαλαιστινιακή ακτή και τη Δύση. Η κατεδάφιση του φρουρίου έγινε από τους Ενετούς το 1570 για να μην πέσει στα χέρια των Τούρκων (χρονιά που κατεδαφίστηκαν όλα τα κάστρα στο νησί, εκτός από εκείνα που κρατούσαν την άμυνα της Κύπρου, δηλαδή τα φρούρια της Λευκωσίας, της Κερύνειας και της Αμμοχώστου).

Σύμφωνα πάντως με πηγές, στην ίδια θέση προϋπήρχε οχυρωματικό φρούριο που κτίστηκε από τους Βυζαντινούς τον 11ο αιώνα (επί εποχής των Κομνηνών αυτοκρατόρων).

Στα πρώτα χρόνια της βρετανικής κυριαρχίας της Κύπρου, το Κάστρο Λάρνακας χρησιμοποιήθηκε σαν αστυνομικός σταθμός και φυλακή και η δυτική αίθουσα του ισογείου χρησιμοποιήθηκε από τους Άγγλους για εκτελέσεις καταδίκων δι’ απαγχονισμού. Το 1948, με πρωτοβουλίες του γιατρού και ιστοριοδίφη Νεοκλή Κυριαζή λειτούργησε ως Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο μέχρι το 1969, οπότε εγκαινιάστηκε το σημερινό Αρχαιολογικό Μουσείο Λάρνακας.

Η αρχική μορφή του Κάστρου Λάρνακας δεν είναι ακριβώς γνωστή, αλλά φαίνεται να είχε το σχήμα τετράγωνου πύργου. Κάποια τμήματα από τη μεσαιωνική περίοδο ενσωματώθηκαν στο οθωμανικό κτίριο και είναι ορατά στο νότιο και ανατολικό τμήμα του κάστρου. Από το αρχικό κτίσμα έχουν διασωθεί οι αψίδες της νότιας περιοχής του φρουρίου και η ημικύκλια αψίδα, κατά μήκος της οποίας υπάρχουν επιτύμβιες στήλες του 15ου αιώνα. Στο βόρειο τμήμα του, σώθηκαν δύο παρακείμενα διώροφα κτίρια οθωμανικού ρυθμού. Στον πρώτο όροφο του ενός, βρίσκεται μια τοξωτή στοά, η οποία εξυπηρετεί ως εσωτερική αυλή και ταυτόχρονα ως είσοδος στο κάστρο. Η χτιστή σκάλα στο νοτιοδυτικό άκρο της αυλής, οδηγεί στην επίπεδη οροφή διάφορων δωματίων και στην κορυφή του νοτιοανατολικού μεσαιωνικού πύργου με τις επάλξεις.

Το Κάστρο Λάρνακας ως αρχιτεκτονικό κτιριακό σύμπλεγμα-μείγμα διαφορετικών περιόδων και κατακτητών που πέρασαν από την Κύπρο, είναι ένα τετράγωνο επιβλητικό οικοδόμημα με μια αυλή στο κέντρο. Η αυλή του, που περιλαμβάνει κανόνια και δύο μεσαιωνικά κιονόκρανα, χρησιμοποιείται για πολιτιστικές εκδηλώσεις, κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες. Στον όροφο του κύριου κτιρίου της εισόδου του φρουρίου στεγάζεται και το Μεσαιωνικό Μουσείο Λάρνακας, ένα μικρό μουσείο που αποτελείται από τρεις αίθουσες. Ο χώρος στο φρούριο δεν είναι προσβάσιμος σε ανθρώπους με αναπηρικό καροτσάκι.

Σήμερα, ο χώρος κάτω και γύρω από το Κάστρο Λάρνακας έχει διαμορφωθεί σε ένα όμορφο σημείο συνάντησης ντόπιων και τουριστών, με έναν παραλιακό πεζόδρομο και ποδηλατόδρομο που τα απογεύματα σφύζει από ζωή, ενώ σε απόσταση αναπνοής πολλά μαγαζιά, καφέ και εστιατόρια πλημμυρίζουν από κόσμο που απολαμβάνει την αύρα της θάλασσας και τη μαγευτική θέα των Φοινικούδων.

Αγκύρας, 6026, Λάρνακα

Μόνιμες εκθέσεις Είσοδος €2,50

Τηλέφωνο: 00357 24 304 576

Ώρες Λειτουργίας:
16 Σεπτεμβρίου – 15 Απριλίου
Δευτέρα – Παρασκευή: 08:00 – 17:00,
Σαββάτο και Κυριακή: 09:30 – 17:00

16 Απριλίου – 15 Σεπτεμβρίου
Δευτέρα – Παρασκευή: 08:00 – 19:30,
Σαββάτο και Κυριακή: 09:30 – 17:00

Περίοδος Λειτουργίας: Όλο τον χρόνο