Άγιος Νικόλαος Πάφου

Ο Άγιος Νικόλαος Πάφου είναι χωριό της επαρχίας Πάφου στην Κύπρο και απέχει 47 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της ομώνυμης πόλης, 45 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Λεμεσού και 100 περίπου χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Λευκωσίας.

Χτισμένος σε υψόμετρο 750 μέτρων ανάμεσα σε άγρια ορεινή βλάστηση και αμπέλια, μηλιές, αχλαδιές, ροδακινιές και άλλα οπωροφόρα, ο Άγιος Νικόλαος Πάφου υπάγεται στα αμπελοχώρια του νησιού που άκμασε μέχρι και τη δεκαετία του 1970 με κυριότερη ποικιλία τα μαύρα σταφύλια. Στο εσωτερικό του όμορφου οικισμού συναντώνται μικρά οικοδομήματα λαϊκής αρχιτεκτονικής με ξύλινες πόρτες και περιποιημένες αυλές, παλιές βρύσες που περιστοιχίζονται από πλατάνια, πεύκα και κυπαρίσσια. Η όμορφη πλατεία του χωριού αποτελεί το οικιστικό κέντρο της περιοχής, ενώ κοντά βρίσκεται η κύρια εκκλησία του που είναι αφιερωμένη στον ομώνυμο άγιο. Ο μικρός ναός αποτελεί πετρόχτιστο οικοδόμημα βυζαντινού ρυθμού και οικοδομήθηκε στις αρχές της Τουρκοκρατίας από πέτρα της περιοχής. Σήμερα έχει αναπαλαιωθεί από το Τμήμα Αρχαιοτήτων και συνιστά ένα από τα στολίδια της κοινότητας.

Ένα τουρκοκυπριακό χωριό με ελάχιστους Ελληνοκύπριους κατοίκους μέχρι το 1960, ο Άγιος Νικόλαος Πάφου αποτέλεσε καταφύγιο για τους πρόσφυγες που έφτασαν εδώ μετά την τουρκική εισβολή του 1974. Οι τελευταίοι Τουρκοκύπριοι μετοίκησαν στις κατεχόμενες βόρειες περιοχές του νησιού και στη θέση τους ήρθαν Ελληνοκύπριοι εκτοπισμένοι. Στην περιοχή υπάρχει ακόμα το τέμενος να θυμίζει το παρελθόν του τόπου. Για όσους επισκέπτες θέλουν να παραμείνουν στο χωριό, υπάρχει ο κατασκηνωτικός χώρος «Άγιος Νικόλαος», ενώ για ντόπιους μεζέδες και σπιτικό φαγητό η ταβέρνα του χωριού ικανοποιεί και τους πιο απαιτητικούς καλοφαγάδες.

Από τα σημαντικότερα αξιοθέατα φύσης στον Άγιο Νικόλαο Πάφου αλλά και σε ολόκληρη την Κύπρο, είναι το διάσημο ενετικό Γεφύρι Τζελεφού, το μεγαλύτερο μεσαιωνικό γεφύρι στο νησί που είναι πόλος έλξης χιλιάδων ντόπιων και ξένων κατά τη διάρκεια του χρόνου. Το γεφύρι με το οξυκόρυφό του τόξο έχει άνοιγμα 10,70 μέτρων και περίπου το ίδιο πλάτος, ενώ βρίσκεται σε μια μαγευτική τοποθεσία όπου το πράσινο από τα ψηλά πλατάνια κυριαρχεί και από κάτω του ρέουν ολόχρονα τα νερά του Διάριζου ποταμού.

Μαζί με το Γεφύρι της Ελιάς και το Γεφύρι του Ρουθκιά, ανήκουν σε ένα σύμπλεγμα γεφυριών που κατασκευάστηκαν για να εξυπηρετούν τις εμπορικές ανάγκες και μετακινήσεις των κατοίκων ως μόνη διέξοδος, συνδέοντας τα χωριά της δυτικής όχθης (Μηλικούρι, Βρέτσια, Άγιος Ιωάννης) με τα χωριά της ανατολικής όχθης (Άγιος Νικόλαος Πάφου, Καμινάρια, Τρεις Ελιές).

Επίσης, το Γεφύρι Τζελεφού μαζί με τα προηγούμενα δύο, αποτελεί κομμάτι της λεγόμενης «καμηλόστρατας», της κύριας εμπορικής οδού μεταφοράς χαλκού από το ορυχείο του Πέρα Πεδιού προς το λιμάνι της Πάφου. Η μεταφορά γινόταν με καμήλες μέχρι την Πέρα Βάσα, όπου γινόταν επεξεργασία του μεταλλεύματος και από εκεί, με άλογα έπαιρνε το δρόμο προς το λιμάνι.

Επίσης, ο επισκέπτης που αρέσκεται και στο περπάτημα, αξίζει να ακολουθήσει το Μονοπάτι της Φύσης Ενετικά Γεφύρια που προσφέρει μοναδική εμπειρία.